Un oscilloscopio è un dispositivo che visualizza graficamente le vibrazioni elettriche. Il suo nome deriva dalle parole latine e greche - "oscio" e "grapho", che si traduce come "swing" e "write", che riflette accuratamente il principio del suo lavoro.
Storia e classificazione
Il primo oscilloscopio fu inventato in Francia nel 1893 dal fisico André Blondel ed era più primitivo e meno accurato delle sue varianti moderne.
Gli oscilloscopi odierni offrono la possibilità di esaminare segnali a frequenze gigahertz. Per studiare i segnali a frequenza più elevata, di norma vengono utilizzate telecamere elettro-ottiche più complesse.
Gli oscilloscopi sono divisi in due tipi in base allo scopo e al metodo di visualizzazione delle informazioni. I primi hanno una scansione periodica per l'osservazione diretta della forma d'onda sullo schermo. Questi ultimi, avendo la stessa scansione continua, registrano le fluttuazioni della curva sul nastro fotografico.
Gli oscilloscopi con scansione periodica sono suddivisi in universali, ad alta velocità, stroboscopici, a memoria e speciali. Quelli digitali consentono di combinare l'uso di diverse funzioni.
È anche consuetudine distinguere tra oscilloscopi dal modo in cui elaborano il segnale di ingresso in analogico e digitale.
Esistono anche classificazioni in base al numero di raggi: singolo raggio, doppio raggio, ecc. Il numero di raggi può raggiungere 16 o più.
Oltre alle suddette varianti, esistono oscilloscopi abbinati ad altri strumenti di misura. Si chiamano scopometri.
Area di applicazione
Come accennato in precedenza, un oscilloscopio è un dispositivo per studiare i parametri di ampiezza e tempo di un segnale elettrico. Ecco perché gli oscilloscopi hanno trovato ampia applicazione nell'elettronica e nell'ingegneria radiofonica, dove vengono utilizzati per una diagnostica più chiara e una comprensione dei processi oscillatori nei circuiti elettronici.
Con l'aiuto di questo dispositivo, è possibile valutare non solo e non tanto la frequenza delle oscillazioni, ma la forma e il modello dei processi oscillatori. Inoltre, utilizzando un oscilloscopio, è possibile riscontrare interferenze o distorsioni nel passaggio di un impulso elettrico in vari nodi del circuito.
Oggi è uno dei dispositivi più importanti nell'elettronica radio. Viene utilizzato per scopi applicativi, di laboratorio e di ricerca, per il monitoraggio e lo studio dei segnali elettrici.
L'oscilloscopio è stato utilizzato anche nelle trasmissioni televisive. In quest'area viene utilizzato per il controllo periodico e operativo degli indicatori di qualità del percorso televisivo e dei suoi singoli collegamenti.
L'oscilloscopio ha anche lasciato il segno nel settore dei giochi. Era il suo schermo che serviva da display per uno dei primi videogiochi Tennis For Two. Era una versione virtuale del tennis.
