Dopo aver punto una persona, l'ape muore e quindi questi insetti, a differenza delle vespe, usano il loro pungiglione solo in casi estremi. Molto spesso, le persone hanno a che fare con le punture di api.
Secondo le osservazioni sia degli scienziati che degli apicoltori esperti, molti tipi di api pungono solo nei casi più estremi e quasi mai attaccano senza motivo. Questi insetti attaccano una persona solo se la vedono come una minaccia. In particolare, si tratta di proteggere l'alveare o il miele, quindi i professionisti non lavorano mai in un apiario senza indossare una speciale tuta protettiva. Inoltre, paradossalmente, un'ape può pungere una persona se vuole proteggersi. Ciò significa che se stringi l'insetto in mano, molto probabilmente otterrai un morso doloroso.
Ci sono una serie di ragioni non ovvie per cui le api possono pungere. Ad esempio, questi insetti non sopportano odori forti. A loro non piace particolarmente l'odore aspro del profumo, sebbene possano reagire anche all'odore del sudore. Le api pungono le persone con abiti scuri molto più spesso che con abiti chiari. Il motivo per cui ciò accade non è noto, tuttavia, per proteggersi, gli apicoltori indossano una tuta protettiva leggera per lavorare con gli alveari.
L'odore di fumo può anche indurre le api ad attaccare le persone. Gli scienziati ritengono che questa reazione sia dovuta a un istinto speciale che associa l'odore del fumo agli incendi boschivi che distruggono il miele e le abitazioni degli insetti. L'obiettivo delle api in questo caso è quello di raccogliere il miele il più rapidamente possibile e volare via in un luogo sicuro, e qualsiasi creatura che si frapponga è percepita come una minaccia che deve essere eliminata. È anche importante essere consapevoli che le api reagiscono in modo aggressivo al loro stesso veleno. Ciò significa che se sei stato punto da almeno un'ape, gli altri insetti lo sentiranno immediatamente e possono anche attaccarti.
L'aggressività delle api dipende direttamente dalla loro razza. Ad esempio, i Carpazi sono considerati i più calmi. Raramente attaccano le persone e non sempre si difendono anche in caso di grave minaccia. Le api della Russia centrale e del Caucaso sono molto più aggressive. Alcuni di questi insetti in casi speciali possono persino pungere una persona senza una ragione apparente.
