"Venendo da Dio" - è così che viene interpretato il nome della pianta incredibilmente squisita e misteriosa - orchidee. 2500 anni fa, Confucio definì le orchidee i fiori preferiti dai cinesi e scrisse un trattato sulla loro coltivazione, suggerendo l'uso delle orchidee per la meditazione e l'ispirazione. Questa straordinaria pianta cresce in tutto il mondo tranne che nell'estremo nord e nei deserti. Ha un periodo di fioritura molto lungo, che raggiunge diversi mesi. E l'unicità dei colori sta nell'unicità e in un'enorme varietà di forme, colori e aromi.
Di ritorno da lontane peregrinazioni, i primi viaggiatori raccontarono di fiori di fantastica bellezza con aromi indescrivibili: le orchidee. Ma consideravano questa pianta un parassita, non adatta alla coltivazione. La prima orchidea vaniglia tropicale (Vanilla platifolia) fu portata in Europa nel 1510 dai conquistadores spagnoli. La spezia ottenuta dai suoi frutti acerbi è diventata la più costosa dopo lo zafferano. Nel 1641 è datata la menzione di un'orchidea decorativa - la scarpa da donna nordamericana - che è descritta nell'elenco delle piante del Giardino Botanico d'Olanda. Nel 1733, la bellezza tropicale Bletia verrycunda (orchidea di terra con fiori rosso vivo) apparve in Inghilterra, dove mise radici e fiorì. E nel 1793, il capitano Bligh portò quindici orchidee dalla spedizione. Alla fine del XVIII e all'inizio del XIX secolo iniziò la vera "corsa all'oro delle orchidee". In Europa, i fiori sono di gran moda. Hanno studiato, raccolto, provato a selezionare. Centinaia di cacciatori di orchidee hanno viaggiato in America Centrale alla ricerca di fiori stravaganti. La maggior parte di loro erano avventurieri, interessati solo al profitto. Trovate rare specie di fiori furono barbaramente distrutte. Viene descritto un caso di come, sull'isola di Santa Catarina in Brasile, due inglesi, trovando un appezzamento di orchidee, raccolsero fiori, e gli altri furono tagliati e gettati in mare. Le orchidee crescono anche in Russia. I più famosi sono: pantofola della signora, calypso bulboso, stecca a due foglie. Attualmente, i botanici hanno più di 20 mila specie di orchidee. Ma la grande varietà non salva questi meravigliosi fiori dall'incombente minaccia di estinzione. Per oltre quattrocento anni, le persone hanno cercato di coltivare orchidee, distruggendo volontariamente o inconsapevolmente le loro popolazioni naturali. Molte specie sono già scomparse senza lasciare traccia, altre sono sull'orlo dell'estinzione. Anche le nostre orchidee del nord, elencate nel Libro rosso, sono diventate una rarità.
