I sistemi di trattamento delle acque reflue hanno una lunga storia che risale a secoli fa. Non appena sono comparsi i primi insediamenti organizzati, le persone hanno dovuto dotarsi di servizi e sbarazzarsi dei rifiuti. In primo luogo, sono comparsi pozzi neri e grondaie e in seguito le città hanno iniziato a essere dotate di sistemi fognari più complessi.
Dalla storia della fognatura
Diversi secoli prima dell'inizio di una nuova era, in molte città del mondo antico, c'erano fogne appositamente predisposte per la rimozione delle acque reflue. Spesso venivano scavati proprio lungo le strade della città. I fossati fornivano non solo lo scarico di rifiuti liquidi, ma svolgevano anche il ruolo di fognature. Tali strutture sono state trovate nell'impero assiro e nell'antica Grecia.
Certo, le grondaie erano molto scomode, poiché il loro fetore si diffondeva a lunga distanza.
Gli abitanti dell'antica Roma si distinguevano per una particolare brama di igiene e pulizia. I romani erano orgogliosi delle costanti misure di miglioramento che venivano prese nella loro città. Qui sono comparsi i sistemi per la fornitura di acqua pulita e lo smaltimento delle acque reflue, perfetti per quei tempi. Nel IV secolo aC le autorità cittadine concepirono la sistemazione di un vero e proprio sistema fognario cittadino a Roma, che in seguito ricevette il nome di "Cloaca Maxima". I ricercatori ritengono che questa sia stata la prima esperienza di costruzione di un sistema fognario urbano unificato.
Cloaca Massima
In effetti, la Cloaca Maxima era solo una parte di un vasto sistema di canali destinati a drenare le pianure tra le colline romane. Il canale maggiore aveva una larghezza di circa tre metri, un'altezza di circa quattro metri, era rivestito in pietra e rinforzato con volte in pietra.
Progettato per drenare le pianure, il canale iniziò molto presto ad essere utilizzato per drenare l'acqua piovana e le acque reflue al di fuori dei confini della città.
Il canale era lungo poco meno di un chilometro. Si ritiene che sia stato costruito utilizzando una tecnologia mutuata dagli Etruschi. Inizialmente, una parte dell'arteria fognaria era aperta. Volte in pietra e ponti in legno apparvero solo più tardi. Successivamente furono costruite nuove grondaie a Roma. Parte delle acque reflue veniva scaricata direttamente nel fiume Tevere, e parte delle acque reflue confluiva alla Cloaca tramite diramazioni. Il sistema fognario della città fu progressivamente ampliato e migliorato.
Purtroppo, nel tempo, l'arte e la cultura della costruzione di impianti fognari andarono temporaneamente perdute dopo l'invasione dei barbari. Per secoli, nelle città dell'Europa medievale, liquami e detriti venivano riversati nelle strade cittadine direttamente dalle finestre. Si può immaginare come i cittadini spaventati si spostassero ai lati, schivando i ruscelli maleodoranti. Non sorprende che a quei tempi le malattie infettive fossero molto comuni, molte delle quali portarono a epidemie su larga scala che mietarono migliaia di vite.
